«Долгий путь к чаепитию»

Аннотация

Повесть всемирно известного английского мастера сатиры и «черной утопии» представляет собой изящную пародию на знаменитую «Алису в стране чудес» Л. Кэрролла. Заснув на уроке истории, английский школьник попадает в некую страну абсурда, проходит там через множество испытаний и возвращается в реальный мир обремененный новыми знаниями и томимый единственным желанием — выпить наконец чашку чая.

Глава 1 СКВОЗЬ ДЫРОЧКУ В ПАРТЕ

Эдгару до смерти надоело слушать бормотание мистера Ансельма Эадмера , который в прекрасный весенний день все рассказывал своим нудным голосом что то про Эдмунда Железнобокого, Эдуарда Исповедника, Эдуарда Старшего, Эдуарда Мученика и остальных тоску наводящих англосаксонских королей. У Эдгара парта вся была в дырочках от циркуля или измерителя, и он подумал, как здорово было бы стать маленьким и исчезнуть в одной из этих дырочек до конца урока. То есть исчез бы настоящий Эдгар, а вместо него сидел бы большой Эдгар автомат и прилежно слушал все эти истории об англосаксонских королях. Вообразите же его удивление, когда он вдруг оказался на корабле, медленно вплывавшем в дырочку рядом с буквой «Д» в его собственном имени, нацарапанном на парте и закрашенном чернилами. Эдгар стоял на палубе, укутанный от пронизывающего ветра, который завывал с той стороны дыры, а рядом стоял старик с белой бородой, весь в брезенте, в зубах его мерцала трубка, а на устах цвела улыбка. Старик спросил: — Эй, мальчик, ты в списке команды? Как зовут тебя? Соломон Эгл? Джон Эрл? Хартон Эрнсклиф? «Аталанта», «Персей», «Купидон», «Психея», «Альцест», «Пигмалион», «Паллада»? Хорошее было судно, мы его звали «Пол Ада». Говори, мальчик, и держи ответ. Но казалось, ответ его особенно не интересовал, и этому Эдгар не удивлялся: корабль проплыл наконец сквозь отверстие (на самом деле — узкий проход между рифами) и вышел в открытое море, где чайки кричали: — Покайся! Покайся! День Судный грядет! — Им бы орлами эллинскими быть, — сказал старик, все еще улыбаясь. И вдруг нахмурился и прокричал: — Лаксдаэла! — и нечто в этом роде паре матросов, и те отвечали чем то вроде иск, боек и этельдэт. — Мы высадим тебя на берег, — сказал старик Эдгару, — в царстве Эгипта , где прародина Пасхи. Вот и оно, слева по носу. У Эдгара было много вопросов, но он задал один. — На каком языке они говорят, сэр? — спросил он. — Приплыли, — сказал старик. — Слышишь пасхальные колокола? — И в морском воздухе поплыл нежный сильный перезвон. — Но не думай, что там полно яиц и пасхальных булочек, потому что их там нет. Там — Эдипов Сфинкс и грозные эпигоны . Но тебе они не угрожают, о нет. — А зачем мне на берег? — спросил Эдгар. — Я хочу остаться на корабле и плыть вместе с вами. — Эй, на восток , — сказал старик, как понял Эдгар — капитан. — Туда мы идем. Чтоб повидаться с сэром Петронелом Флэшем , а также Моисеем, Дьяволом и Великим Орком . Тут тебе не место, мальчик. Смотри ка, спускают шлюпку. Так оно и было.