«Долгий путь к чаепитию»

От пыли все энергично кашляли. — Avant, mes amis! — воскликнул всадник, как решил Эдгар, французский король. — Moi, Генрих IV Французский, сражусь с lui, Людовиком XIV Французским. Как осмелился он сделать то, что сделал?! Avant, a la victoire! Эдгар, который теперь шел по дороге, спросил у маленького солдата, кашлявшего от поднимаемой пыли: — А что он сделал? — Moi, — ответил солдат, — je ne parle pas francais . — Но я говорил по английски! — возразил Эдгар. — Твоя правда, — раскашлесмеялся маленький солдат. — Я в последнее время всё путаю: сегодня дерешься за немцев, завтра за бельгийцев, на выходных — вполне может быть — за испанцев, — просто голова кругом идет. Так о чем ты говорил? — За что идет война? — Ich verstehe kein Deutsch . — Но я же говорю по английски! — Твоя правда, твоя правда. По мне, лучше не знать, за что воюешь, ведь тебе, может, совсем и не хочется за это воевать, а если не воевать, где добудешь себе хлеб с маслом, а? Не говоря уж о большой кружке вкусного чая с молоком и сахаром. — Я бы что угодно за нее отдал! — воскликнул Эдгар. — А как же! — ответил солдат. — Но там, куда мы идем, скорее всего, будет вино. — Разговорчики в строю! — Эдгара и маленького солдата стал пихать сержант в запыленном мундире и с огромными щетинистыми усами. — Эй, парень, где твой барабан? Ты должен идти впереди, за несколько шагов до скакуна Его Священного Величества, и бить со всей мочи, чтобы парни шагали в ногу. — Но я не из вашего войска, — ответил Эдгар. — И буду очень признателен, если вы перестанете меня так толкать. — Не толкнуть ли тебя по другому, а? — рявкнул сержант. — А ведь я могу, парень, ей Богу, могу. Выметайся отсюда, раз у тебя кишка тонка, чтобы сражаться за правое дело. Запевай! — заорал он. — Запевайте вы, идолопоклонники несчастные, и взбодрите свои трусливые сердца! Все солдаты тут же запели, не исключая и Его Священного Величества, хотя некоторые слишком кашляли от пыли, чтобы из всего этого вышло что нибудь по настоящему музыкальное:

Хотим свободы веры! Пора оставить страх: Нельзя нас больше мучить И жарить на кострах! Хотим мы — ходим в церковь, Хотим — в пивной сидим, И в пятницу жаркое, А не бобы едим!

Эдгар подождал, пока они, маршируя, исчезнут в облаке пыли, а сам пошел в обратную сторону, ибо был уверен, что они не могли идти в Эдембург. Он был уверен, что в Эдембурге правил не король Людовик XIV Французский. Уж в этом то Эдгар нисколько не сомневался.

Глава 3 ДОРОГА В ЭДЕМБУРГ

Дорога в Эдембург была очень долгая, и по пути Эдгар видел мало любопытного. С одной стороны тянулись луга, где паслись коровы, с другой вдоль дороги бежал ручей, где плескались рыбки. Коровы умели петь. Эдгар подивился, что кто то не пожалел времени на их обучение, тем более что пели они не особенно мелодично.