«Долгий путь к чаепитию»

И «возьми пирога» значит «ешь», а не «пей». А ты выпил эту штуковину, гав гав, ррррррр. — Но, — возразил Эдгар, — «возьми книгу с полки» тоже ведь не значит «съешь ее»! — С чего ты это взял? В Нортумбрии, где я одно время был королем, мы, бывало, глотали книги. Уж я то знаю, я сам их проглотил немало, ррррр. Но не об этом речь. — Вы хотите сказать, — спросил Эдгар, уже злясь, — что ту бутылочку мне нужно было съесть, а не выпить? Но это смешно! — Я буду решать, что смешно, а что не смешно, потому что я — король Эдвин. Делай, что говорят, ррррр гав! — Съесть бутылку?! — воскликнул Эдгар. — Нет, нет, рррррр гав! Читай! Эдгар пожал плечами: пес явно был не в себе. Он хотел было сказать, что на этикетке читать нечего, если, конечно, не считать чернобородого личика, но сообразил, что бессмысленно спорить с безумным псом, который считает себя королем Эдвином Нортумбрским. Эдгар взглянул на этикетку и — не так уж на самом деле и удивившись — обнаружил стихи, написанные четко, красиво и очень разборчиво. Он стал читать их вслух, и пес мурлыкающе заурчал, словно у него в предках были кошки, — он, очевидно, любил, когда ему читали:

Изобретатель Эдисон Был знаменитый человек. Узнайте все, что сделал он И как прославился навек. Еще до Белла Эдисон О телефонах видел сон. Всего лишь в двадцать девять лет Фонограф свету он явил; Одни смеялись: «Это бред!», Других он сильно удивил. Электролампу изобрел Он очень скоро: в тридцать два, Чем славу громкую обрел, Весьма заслуженно. Едва Был создан фотоаппарат, Его улучшил во сто крат Изобретатель Эдисон: Кино, шутя, придумал он.

— Знаменитый человек, — сказал король Эдвин, — рррррмуррррр. А живи он у нас в Нортумбрии, и не такие чудеса бы совершил. Ну, парень, можешь продолжать свой путь в мой великий город Эдембург. — Ваш? — удивленно спросил Эдгар. — Да, рррр, да, его назвали в мою честь. На самом деле он называется Эдвин ррррр, но они ошиблись, когда записывали. Я не стал их поправлять: день был очень холодный, все подходили ко мне и говорили: «Эдвин, бррррр», так что я их понимаю. Пес опять громко захрапел, а Эдгар с новыми силами продолжал свое путешествие. Ему еще предстояло преодолеть несколько миль (или километров — конечно, километров больше, чем миль). Через некоторое время он подошел к большой качавшейся над дорогой вывеске, подвешенной на двух столбах, которые блаженно долбили дятлы. Вывеска гласила: НЕСКОЛЬКО МИЛЬ ДО ЭДЕМБУРГА. НЕСКОЛЬКО 1,609 КИЛОМЕТРОВ ДО НЕГО ЖЕ. НО ОН ТОГО СТОИТ! Эдгару улыбнулась удача: прямо перед ним остановился в облаке пыли, музыкально гудя во все свои рожки, какой то фургон. Когда пыль рассеялась, Эдгар увидел, что по фургону тянется надпись: ЭДЕМБУРГСКОЕ РЕВЮ . Эдгар подбежал — дверь у водителя уже была открыта — и с изъявлениями искренней благодарности забрался внутрь; там оказалось полно человечков, которые радостно приветствовали его. Когда Эдгар отыскал себе место — а ему пришлось для этого передвинуть деревянный ящик с надписью «Лучшая тресковая копченка» и охранявшего этот ящик тяжелого полосатого кота, — эти человечки с большой охотой стали объяснять ему, что такое Эдембургское Ревю.