«Долгий путь к чаепитию»

Так, Том? — Так, так, Билл. — Например, они тут пишут: ПРЕСТУПНИКИ ПОЛУЧИЛИ 15 ТЫСЯЧ ФУНТОВ. Так вот, я думал об этом в течение примерно… — Пятидесяти шести целых пяти в периоде лет, — перебил сэр Дж. Стефенс. — Именно так. И я думаю, что на самом деле они получили пятнадцать месяцев — то есть их посадили в тюрьму на год и три месяца. — Вы хотите сказать, — спросил Эдгар, — что под тысячами фунтов подразумеваются месяцы? — В этом нет ничего невероятного, — веско заметил мистер Гладстон. — Нужно смотреть в корень. Говорят же, что время — деньги. Так, Том? — Так, так, Билл. — Получается, — заметил Эдгар, мгновенно посчитав в уме, — по пятьсот фунтов в день в июне, сентябре, апреле, ноябре .

МЕСЯЦЫ В июне, сентябре, Апреле, ноябре Всегда по тридцать дней, В других на день полней. Февраль же всех бедней: В нем двадцать восемь дней, Но в високосный год Февраль на день растет.

— О том и речь, — сказал мистер Гладстон с триумфом. — А при двадцати пяти часах в сутках — а это именно то, чего я собираюсь добиться и непременно добьюсь в следующем парламенте, — получилось бы — посчитай ты, мальчик. — Двадцать фунтов в час, — немедленно ответил Эдгар. — Неплохие деньги, — заговорил человечек в костюме клоуна по имени Арт Стэнли. — Это больше, чем получаем мы. — Он строго обратил раскрашенное лицо к окну, и Эдгар стал смотреть вместе с ним. За окном виднелись горы и большое красивое сверкающее на солнце озеро, на берегу которого танцевали какие то люди. — А, вот и они, — сказал Арт Стэнли. — Нам лучше выйти к ним. Остальные завздыхали и закивали. Мистер Гладстон сказал водителю: — Нам нужно будет выйти, Мэтью, и показать им, где раки зимуют. Водитель, человечек с ручкой и карандашами за обоими ушами, грустно кивнул и остановил фургон на обочине. Эдгар спросил: — Кому? За что? — Поэтам, — сказал мистер Маколей, выдувая из трубки горящие бумажки. — Никогда их не выносил. Учти: подползать к ним нужно медленно. Эдгар вздохнул и больше вопросов не задавал. Он просто выбрался из фургона вслед за остальными человечками, которые, громко шикая друг на друга, тихо поползли в высокой траве. Томми Карлейль начал чихать. — Шшшшш. ШШШШШШШШШШ! — Я не нагошно, честное слово! Это все сенная лихогадка! Ап ЧХИИИИИ! У озера приплясывало около дюжины человек; все они были тощие и длинные, кроме одного толстого и пыхтящего. Он вопрошал: — Для чего суммммъективно или оммммъективно необходимо данное упражнение? — Слушай же, — ответил тощий человек с безумным взглядом и множеством зубов. — Оно необходимо, чтобы пробудить вдохновение. Вдохновение означает вдыхание, а мы теперь вдыхаем и выдыхаем с большим трудом. — И он стал читать:

Нарцисс — прелестное растенье, Берет он деньги за цветенье. Он тратит их на все подряд И желтый шьет себе наряд. Самовлюблен, нетерпелив, Он любит иногда полив И рад, когда бушуют воды — Ведь все от щедрости природы.